Специалисты NASA планируют отправить на Титан, один из шести самых крупных спутников Сатурна, летательный аппарат. Титан имеет плотную атмосферу, озера, океаны, реки из жидкого метана и этана, а погода на спутнике меняется.
Ученые не исключают, что Титан стал домом для странных инопланетных форм жизни, чьи биологические процессы протекают иначе, чем на Земле.
Еще в 2019 году NASA выбрали миссию Dragonfly для исследования Титана. Dragonfly (или «Стеркоза») будет представлять собой роботизированный вертолет – большую версию беспилотника Ingenuity. Сейчас Ingenuity исследует Марс вместе с марсоходом Perseverance.
Для миссии Dragonfly уже выбрана зона посадки, ближе к экватору. Здесь он возьмет пробы органических отложений, а затем исследует междонные зоны и возьмет пробу водяного льда.
В каждой области роботизированный аппарат будет оставаться около одного дня (16 земных суток). Конечной точкой миссии станет 90-километровый кратер Селк. На его поверхности могут быть признаки смеси воды с органикой.
Запуск миссии Dragonfly намечен на 2026-ой год, однако Dragonfly потребуется около восьми лет, чтобы долететь до Титана.