Спасатели при проведении аварийно-спасательных работ внутри горящего здания часто сталкиваются с быстрой сменой обстановки. Ориентироваться в таких условиях и найти пострадавших бывает трудно.
Лаборатория реактивного движения NASA и Управление науки и технологий Министерства внутренней безопасности (S&T) США разрабатывают систему POINTER (Precision Outdoor and Indoor Navigation and Tracking for Emergency Response; «Указатель»). Она сможет работать внутри зданий, даже если внутри не ловит GPS или не работает радиочастотная идентификация. Систему создают с 2014 года.
POINTER не использует радиоволны, распространение которых в здании бывает затруднено, а работает на базе магнитоквазистатических полей (MQS). Магнитоквазистатическое поле – это класс электромагнитного поля, в котором доминирует медленно колеблющееся магнитное поле. Обычно исследователи игнорируют MQS из-за быстрого снижения его эффективности в зависимости от расстояния. Все изменилось благодаря технологу-исследователю Лаборатории реактивного движения NASA Калифорнийского технологического института Дарминдре Арумугаме. Он помог разработать математическую и технологическую основу практического применения MQS. Ученый к тому же стал главным исследователем в проекте POINTER.
Теперь технология передает высокоточные данные о местоположении. К тому же такие магнитные поля не блокируются и не отражаются материалами, а легко проникают в них. MQS можно задействовать подо льдом, под водой и под землей. Подобная технология понадобится в космосе. Она заменит работу датчиков, благодаря которым роботы NASA понимают, как избегать препятствий при движении.
Система POINTER состоит из трех частей: приемника, передатчика и базовой станции. Пожарный носит рацию размером со смартфон. Специальный передатчик на машине экстренных служб генерирует поля MQS. Поля проникают сквозь стены и опрашивают людей с другими приемниками в здании. В результате спасатели знают, что с их коллегами в здании: в каком направлении они движутся, движутся ли они (остановились, чтобы помочь пострадавшим, сами попали в экстренную ситуацию и т.д.). Сейчас радиус действия поля – 70 метров.
POINTER протестировали в трехуровневой конструкции площадью 750 квадратных метров. К сожалению, подробные результаты испытаний не оглашаются. Следующее тестирование системы пройдет чуть позже в этом году. Коммерческую версию системы POINTER разработчики планируют представить спасателям США в 2021 году.