Инженеры Саутгемптонского и Эдинбургского университетов (Великобритания) создали подводного робота, который перемещается как медуза. Вдохновляла изобретателей Aurelia aurita (лунная или ушастая медуза) — один из лучших пловцов в мире. Гибкий и мягкий робот благодаря своим свойствам оптимально подходит для работы в чувствительных подводных средах (коралловые рифы, археологические памятники или районы).
Основание робота — это «двигательный колокол», состоящий из резиновой мембраны. Сама мембрана создана из восьми гибких ребер с небольшим поршнем. Эти детали напечатаны на 3D-принтере. Поршень заставляет расширяться колокол, затем принимать исходное состояние и далее повторять эти действия циклично. В итоге струи воды приводят робота в движение.
Робот может плавать со скоростью одна длина тела в секунду, что эквивалентно эффективности Aurelia aurita. Робот плавает в 10-50 раз эффективнее тех, что используют для передвижения лопасти.
В планах ученых — оснастить робота дополнительными возможностями для решения различных задач. «В наших планах — сделать его более маневренным и автономным, чтобы робот смог самостоятельно ориентироваться в подводной среде», — отметили исследователи.
