Узбекские и американские антропологи и археологи впервые использовали лазерные радары, установленные на борту беспилотников, для составления детальных карт двух древних высокогорных городов — Ташбулака и Тугунбулака, которые предположительно были важными перевалочными пунктами Шелкового Пути. Об этом сообщает ТАСС.
«Менее крупный город, Ташбулак, занимал 12 гектаров площади, тогда как площадь Тугунбулака составляла 120 га. Это делало его одним из самых крупных средневековых городов в данном регионе Средней Азии. Существование этих городов говорит о том, что горы не всегда были барьером для Шелкового Пути — иногда на их территории протекал активный обмен товарами», — пояснил профессор WUSTL Майкл Фракетти.
Ученые пришли к такому выводу в рамках международного проекта, посвященного всестороннему изучению Ташбулака и Тугунбулака, двух древних среднеазиатских городов, расположенных на высоте в 2-2,2 тыс. м от уровня моря. Они были открыты археологами в 2011 и 2015 годах и предположительно выступали перевалочными пунктами на Шелковом Пути в VI-XI веках нашей эры.
Как объясняют исследователи, за последние несколько веков почти вся территория этих городов оказалась скрыта под землей в результате действия сил эрозии, что мешало их изучению и оценке размеров этих поселений. Для решения этой проблемы ученые воспользовались тем, что недавно на рынке появились относительно дешевые беспилотные летательные аппараты с лазерными радарами, способными получать трехмерные карты верхнего слоя недр Земли.
Используя подобные дроны, ученые два десятка раз просканировли предположительную территорию Ташбулака и Тугунбулака, что позволило подготовить детальную карту этих поселений с разрешением в 5-9 см, определить их площадь и выделить ключевые постройки, захоронения и укрепления. Полученные беспилотниками данные указали на то, что оба города были значительно крупнее, чем изначально считали археологи, причем Тугунбулак оказался одним из крупнейших средневековых поселений в регионе.
По физическим размерам, как отмечают ученые, Тугунбулак был сопоставим с многими крупными городами из низинных регионов средневековой Азии, в том числе с древним Самаркандом (Афрасиабом), чья площадь в пик расцвета составляла порядка 200 га. Это говорит о крайне важной роли Тугунбулака и Ташбулака в древней торговле на Шелковом Пути, подытожили исследователи