Ученые Университета Отаго (Новая Зеландия) сообщают о разработке нового неинвазивного носимого устройства, задача которого — стимулировать обонятельную систему головного мозга. Прототип по конструкции напоминает очки Google Glass. Через устройство к мозгу подаются слабые электрические импульсы. Такой способ поможет предотвратить или замедлить нейродегенеративный эффект. Нарушение чувствительности обоняния — один из ранних признаков болезней Альцгеймера и Паркинсона, выяснили исследователи.
Прототип устройства в ходе тестирования эффективно направлял импульсы в области мозга, ответственные за обработку обоняния. Стимуляция этих обонятельных структур может привести к увеличению активности энторинальной коры (области мозга, которая играет фундаментальную роль в формировании памяти), выдвинули гипотезу ученые.
«Тела нейронов обонятельных нервов расположены в глубоких областях мозга,. Такие участки также оказывают влияние на память и ориентацию», — сообщается в материалах исследования. Стимуляция обонятельных областей мозга, вероятно, станет способом облегчить симптомы этих нейродегенеративных заболеваний или мерой профилактики, предполагают ученые.
Ученые сообщили о разработке шести возможных вариантов размещения электродов. Конечная цель исследования — разработка системы, упрощающей тестирование при проведении будущих клинических испытаний и вариантов лечения на ее основе.
В планах ученых — протестировать прототип устройства на пациентах и подтвердить его нейро стимуляционный потенциал. По результатам экспериментов исследователи изучат возможные методы терапии в рамках клинических испытаний.
«Устройство, по нашим ожиданиям, поможет стимулировать необходимые области мозга пациентов, чтобы облегчить симптомы или подавить прогрессирование болезни Альцгеймера в слабоумие, а также способствует в выздоровлении после выхода из комы и болезни Паркинсона», — прокомментировали ученые.
Материалы исследования опубликованы в журнале Frontiers in Neuroscience.